были эти чертовы паукообразные механизмы. Девушка зажмурилась и отвернула лицо, чтобы не видеть этого…

Однако ничего не произошло, казачка услышала в наушниках автоматную очередь слева от себя. Открыв глаза Поля облегченно выдохнула, рядом стоял, опершись по практике стрелков, на одно колено — Павлик и победно улыбался, подмигивая своей напарнице. Ствол его винтовки дымился, а у ног валялся и пытался подняться тот самый «паук», только уже без трех из шести конечностей и с еще двумя поврежденными…

— Ты видно в детстве сильно любил мухам ножки отрывать, поэтому так ловко и получилось? — вместо благодарности произнесла казачка, поднимаясь с пола и быстро оглядываясь по сторонам в поисках еще одного паукообразного.

— Не стоит благодарности, — хмыкнул штурмовик, перезаряжая оружие и тоже вставая в полный рост. — Это всего лишь тупые механизмы, больше страха нагоняют своим видом, чем опасны на самом де…

Павлик не успел договорить, как был насквозь пронзен одним из оставшихся действующими манипуляторов лежащего рядом «паука». Стальная лапа пробила скафандр в районе живота, изо рта пехотинца темной струйкой потекла кровь, он в страхе и боли грустно посмотрел на Полину.

Новая обойма была уже активирована и казачка, заорав от бешества, выпустила ее всю по манипулятору, отрывая лапу от основного корпуса. После этого «паук» на единственной оставшейся ноге уже не мог подняться и завертелся как бешеный вокруг своей оси. Полина подхватила на руки своего падающего раненого товарища и открыла забрало его сферы.

— Павлик, я… Я не знаю, что делать, — девушка растерялась, понимая, что никакая портативная аптечка, которая уже работала на полную, впрыскивая в кровь штурмовика порцию обезболивающих и кровоостанавливающих препаратов, не в силах спасти его. Такие ранения навряд ли могла заштопать даже мобильная регенерирующая капсула, слишком огромной оказалась рваная рана. Да и никакой капсулы с командой медиков поблизости, конечно же, не было, так что Павлик был обречен…

— Ты красивая… — прошептал он холодеющими губами, пытаясь не захлебнуться в собственной крови.

— А ты не очень, — в своей манере попыталась отшутиться Полина. — Держись, сейчас я что-нибудь придумаю и вытащу тебя отсюда…

Она сама не верила своим словам, но должна была их произнести.

— Оставь, я уже чувствую, что это конец, — Павлик положил ей на плечо руку. — Постарайся выжить, там еще один остался…

В этот момент волна от взрывов сразу нескольких гранат накрыла обоих морпехов и все окружающее вокруг. Это штурмовики Ронни пошли в атаку, вслед за своими роботами…

* * *

Я с отрядом «отважных» ворвался в анфиладу ровно в тот момент, когда американцы добивали штыками последних ее защитников.

— В «рукопашную»! — коротко скомандовал я своим ребятам по локальной связи. Что в этой ситуации еще говорить? Тут работать пора…

«Янки», которые перед этим растеклись по помещениям в поисках выживших, уже были на расслабоне и явно не ожидали появления еще одного русского отряда. Не зря я оставил Жилу на мостике за главного, похвалив перед этим его знания о корабле, на котором мы находились. Аристарх Петрович моментально прочертил на моем маршрутизаторе кратчайший путь до анфилады, причем не по главным коридорам, а через смежные отсеки, так что мы вынырнули не спереди, откуда нас могли ожидать, а даже оказались немного сзади, за спинами «янки».

Неожиданное появление пусть и небольшого отряда врага подействовало на американцев, как на стаю испуганных ворон. Никто не знал, сколько русских и откуда они взялись, поэтому в первые секунды лучше ушами не хлопать, а прыгать за ближайшее укрытие.

Мои же «головорезы» воспользовались этим замешательством на полную, осыпая врага очередями, закидывая гранатами и разрезая их скафандры плазменными штыками. Коридор моментально наполнился криками и стонами сражающихся и умирающих…

Я быстро огляделся по сторонам. К большому сожалению, мы опоздали и, похоже, все защитники анфилады были мертвы. Хотя, нет, вон в той арке кто-то из наших еще держится… Вытаскиваю его, и отходим, пока не поздно и американцы не отошли от шока…

Я в несколько прыжков пересек простреливаемое пространство, на ходу пронзая штыком винтовки попавшегося мне на пути, зазевавшегося штурмовика «янки», и одновременно молясь, чтобы меня не смело очередями, трассирующими вокруг.

Кажется, повезло, перевел я дух уже на противоположной стороне анфилады. Перезарядив оружие, я подбежал к арке и заглянул внутрь одного из помещений, откуда доносилась стрельба. И не успев среагировать, тут же был опрокинут навзничь огромным «пауком», который неожиданно выскочил из прохода, навалился на меня сверху и уже занес манипулятор, чтобы раздробить мне голову. Подлые паукообразные, почему у нас на флоте таких не держат⁈ А, да, они же под запретом!

На эти вопросы я отвечал по ходу действий. Не теряя времени на испуг и оценку ситуации, я тут же протянул руку к поясу, затем, вынул и активировал одну из ручных импульсных гранат. Еще мгновение и боеприпас был примагничен к корпусу бота, я лишь успел вовремя одернуть руку и отвести лицо в сторону, потому как не был уверен в прочности триплексного забрала шлема — выдержит ли оно.

Прогремел взрыв, мощная кинетическая волна подбросила механическое тело «паука» чуть ли не под потолок анфилады, разрывая его на куски. Как хорошо, что граната оказалась направленного действия, иначе и мои кусочки тела в бронескафандре разлетелись бы кто куда, — подумал я, выкарабкиваясь из-под обломков «паука»…

Глава 12

— Я уж думала карачун мне пришел, — нервно хихикнула Поля, высовываясь из-за распахнутой створки пневмодвери, в проеме которой я сейчас лежал и «прохлаждался» весь засыпанный металлическими ошметками только что уничтоженного «паука». — Александр Иванович вы в поряде?

— Что за жаргон у вас — рядовая Яценко⁈ — типа построжился я, не понимая половины произнесенного казачкой, но, в тот же момент не скрывая радости, что вижу живой эту бойкую девчонку. — Так это тебя я всеми силами стараюсь спасти? Если бы знал, кто отстреливается здесь в отсеке и верещит как поросенок, то и не побежал через всю простреливающуюся анфиладу, подставляя собственную задницу под пули.

— Я мне и не сильно ваша помощь была и нужна, — хмыкнула Поля, выскакивая в корридо и помогая мне подняться. — Как вы, господин контр-адмирал, не ушиблись?

Девушка явно была благодарна и крепко прижалась ко мне, тепло обнимая совсем не по уставу.

— Отставить щенячьи нежности, — по-деловому отстранил я от себя Полину, но самому было приятно, даже сейчас в такой обстановке.

Полина с первого дня, как попала на «Одинокий», после тех страшных событий, что случились с ней на борту «Абдул Кадира», проявляла ко мне и к Кузьме Кузьмичу Дорохову любовь и уважение, конечно, в рамках приличий и стараясь особо это не демонстрировать при своих же товарищах. Но в глазах этой молодой бойкой казачки всегда при встрече со мной или полковником светилась теплота и нежность, похожая на любовь маленькой сестренки к старшему брату. По-крайней мере мне так виделось. Однако почитание своих командиров не отменяло тот факт, что девчонка по-прежнему оставалась колкой на слово и независимой в суждениях, — характерных черт, свойственным многим выходцам с системы «Новый Кавказ»…

— Что значит «не сильно нужна была помощь»? — немного даже обиделся я, кивая в сторону валяющихся вокруг обломков штурмового бота. — Вон «паукообразного» смотри какого завалил! Если бы не контр-адмирал, он бы тебя быстро разорвал на кусочки…

— Спасибо, конечно… Но, нет, не разорвал бы, — усмехнулась Полина, перезаряжая пистолет. — Потому как «янки» ограничили зону действия своих «пауков»… Я только и успела что заскочить в помещение с анфилады, как эта многоножка ринулась за мной следом. Ну, все, думаю — отпевай бабенку! Перекрестилась напоследок…

Я снова не сдержал улыбки манере Полины вести диалог.

— Значит, перекреститься успела, а перезарядить оружие — нет…

— Да в том-то и дело, — оживленно затараторила Поля, — я же говорю, зона уничтожения объектов «паукообразными» ограничена операторами «янки». Робот подбежал ко мне и вдруг замер, а турель у него на башке неожиданно деактивировалась. Просто стоял несколько секунд и тупил, хотя я валялась на полу и была как на ладони… Я, оказывается, выползла за периметр действия систем поиска целей… А потом, видимо эта консервная банка проанализировала, что ничего не сможет со мной поделать, и рванула назад к выходу. Тут вы с сороконожкой и столкнулись лоб в лоб… Дальше взрыв и его лапки разбросало по коридору…

— Если бы знал подобные тонкости настройки американского робота, то не побежал тебя спасать, — сказал я, оглядываясь по сторонам и ища пути